Fizyczna, chemiczna lub biologiczna przemiana wywołana oddziaływaniem promieniowania optycznego na materię. Gdy promieniowanie optyczne wywołuje w materii przemiany chemiczne, używane jest określenie skutek aktyniczny. Rodzaj skutku promieniowania optycznego zależy od składu widmowego promieniowania. W przypadku oddziaływania na tkankę organizmów żywych mówimy o skutku biologicznym promieniowania optycznego. Miarą skutku biologicznego promieniowania optycznego może być np. ilość substancji (wyrażona w mg, µg, molach itp.) powstałej w wyniku reakcji fotochemicznej spowodowanej przez określoną dawkę promieniowania.